骨髓穿刺检查是血液系统疾病的重要检查方法之一。通过骨髓涂片的细胞学检查可了解骨髓内各种细胞的生成情况，各种细胞的形态、成分的改变及发现异常细胞等，以明确诊断，观察疗效，估计预后。骨髓穿刺检查主要用于下列情况：
    (1)明确贫血的细胞类型，协助诊断贫血的性质：贫血有许多的类型，根据红细胞的体积、核形及酶学检查，贫血可有：巨幼红细胞性贫血、再生障碍性贫血、缺铁性贫血和失血性贫血等。骨髓穿刺可提供重要的诊断依据。
    (2)确定白血病的诊断及其细胞学类型，帮助医生决定治疗措施，判断其治疗效果，提示病程演变及预后。
    (3)确定淋巴瘤及其他癌症，有无骨髓内浸润或转移。
    (4)协助诊断骨髓中出现异常细胞的疾病，如多发性骨髓瘤、恶性网状细胞病、霍奇金病、网状细胞肉瘤转移等。
    (5)鉴别原发性及继发性血小板减少性紫癜：原发性血小板减少性紫癜是无特殊病因引起的血小板减少。骨髓象中巨核细胞显著增多，尤以慢性为甚。继发性减少性紫癜是在某些全身性疾病的基础上发生的血小板减少症。血小板生成障碍时，骨髓中巨核细胞减少。
    (6)原因不明的全血细胞减少或红细胞减少、白细胞减少、血小板减少：通过骨髓液中各细胞的生长情况、细胞的形态及成分的改变等，可明确细胞减少的原因，确定诊断。
    (7)原因不明的淋巴结肿大、肝脾肿大：许多原因可导致淋巴结肿大，如局部器官的炎症、淋巴组织的恶性肿瘤等。对无痛性、进行性的淋巴结肿大可进行骨髓活检。霍奇金病病人骨髓象中可找到里—斯氏细胞。
    淋巴结的恶性肿瘤以淋巴结肿大为主要表现，也可侵及肝脏和脾脏，导致肝脾肿大甚至发生黄疸。故出现原因不明的肝脾肿大时，也可进行骨髓穿刺，以排除淋巴结恶性肿瘤的可能。
    另外，对原因不明的发热、恶病质、骨纤维化及寻找疟原虫、黑热病小体等，也可进行骨髓穿刺。